モロッコに来て一年が過ぎた。
と言っても、モロッコについて深く観察しているわけでも、歴史や宗教観について勉強しているわけでもないから、見たことや聞いたことをそのまま文章にするくらいしかできない。
最近は長い間、ブログを公開せずにいたけれど、この時期になると感じることが多くて、ついつい筆を取りたくなってしまう。
それが、年に一回訪れるイスラームの大イベント、ラマダン月。
久しぶりに、感じたことを書いてみる。
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ラマダン月はイスラーム独自の暦（こよみ）で計算されるので、毎年日付が変わる。
今年は3月12日から始まり、終わりは4月10日か11日になると言われている。
ラマダンの始まりと終わりは、国の「宗教省」が前日に日程を正式に公開する。最終的には月の満ち欠け具合を見て決めるので、直前までわからない。開始日は、三日月じゃないとダメだそうだ。
ラマダンの終わりにはアラビア語で「イード」（祝宴）と呼ばれる祭りが二日続き、祝日となる。
今年は、10日（水）11日（木）が祝日になる説が濃厚らしく、国は特別に12日（金）も祝日にしちゃおうという方針らしい（そんなのアリなのね）。
金曜日も祝日にしちゃうよん、って正式に報道されとる記事↓
lematin.ma
ラマダン中は、モロッコの人々は宗教心を高め自省と精神統一をするために、陽が昇っている間は飲食を一切断つ。
性行為や悪態をつくことも禁じられ、貧しい人の気持ちに寄り添い、施しをより盛んに行うよう努める時期だという。
みんなで（国をあげて）やっているので誰もが当たり前のように断食をしている。
例外はこども、妊婦、生理中の女性、病気の人々だ。対象の人々は断食を免除されるという教えがあるらしい。
レストランやカフェは日中一切開いておらず（一部外国人向けのレストランやファーストフードショップは除く）、酒店もすべて閉まる（ラマダン中にムスリムに酒を売ることも違法なんだそう）。
人々は陽が沈む直前に家に帰るため、道路は大渋滞となり、日没の時刻にはゴーストタウンと化する。
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私は、断食後初めての食事「ftour」（フトール）(モロッコ語・ダリジャで「朝食」を意味する。)にお呼ばれされたことがあるが、日本で生まれ育ち、ムスリムには無縁に生きてきた私にとっては、とても不思議な体験だった。
モロッコの4月、日没は18時40分ごろである。
18時30分には家族一同で食事をテーブルに並べ、いつでも食べられるようにセッティングが完了している。皆ソファに座って、ご馳走を目の前にして、ただ待つ。ひたすら、待つ。
日没の合図は、モスクからの放送（アラビア語の歌うような声）またはサイレンが告げる。
サイレンは非常時に鳴るあの音と同じだったのでびっくりした。
合図の瞬間に皆、まずは水の入ったグラスを手に取る。
サイレンが鳴り響いている間にコップ一杯を飲み干すと、次はデーツ（ナツメヤシの実）に手を出す。
私はこのお呼ばれの日、朝から何も食べていなかった（というか出張中で、周りの雰囲気的にも食べられなかった）。
普段断食をしていない身体は、もちろん食事を求める。強い空腹。4月と言っても照りつける太陽の光は鋭くて、汗ばむ。唇が乾いて、頭痛がする。
そんな苦痛極まりない状態の中、ようやく日没だ、というタイミングで飲むことができた水の、なんて美味しいこと。
甘すぎると敬遠していたデーツの、なんて甘美なこと（この日から本当にデーツが好きになった）。
この満足感は、確かに断食をした人にしかわからないのかもしれない（しかし、モロッコ人のように慣れていないので、体調を崩しそうだった。無理は禁物。）。
そのほかに、牛乳、ゆで卵、ハリラスープ（トマトベースのスープ）、パン、シュバキア（キャラメルコーティングされた小麦粉の揚げ菓子）はフトールでお馴染みのメニューだ。
そのほかの料理は、家庭によってタジンを食べたり、フルーツや野菜を食べたりとそれぞれだそうだ。
鳴り響くモスクからの声が、深い青に染まった空に溶けていく。食べ物が、身体の中をくぐっていく。
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空腹に急に甘いデーツとシュバキアを食べると、お腹がいっぱいになって食べる手が止まる。皆、それほどの量を食べるわけではないらしい。
お呼ばれした家でも、中学生と大学生の姉妹がすごい勢いでスープを飲み、ケフタという肉団子をパンに挟んで数口頬張ったかと思うと、数分後にはお腹いっぱいと言って食べる手を止めてしまった。並べられたご馳走はほとんど減っていない。
いつもこれしか食べないの？と聞くと、「少し時間が経ってからちょっとずつ食べるの。時間が経ってはつまんで、また寝る前につまんで・・・そんな感じかしら。」
太りそう、と思ったが何も言わまい。
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ゲストとしてもてなしてくれたその一家で、私は20代の頃から比べてずいぶん収縮した胃に、次々と詰め込むことになった。
とても美味しいのだが、延々と取り皿に料理が乗せられて胃が苦しかった。
郷に入っては郷に従え。言うは易しだ。
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私にはこの宗教観を理解することはできないと思う。
結局は好奇の目で観察し、印象に残った部分をかいつまんでこの文章を書いている。
他のアラブの国で暮らしたことはないから、他の国ではまた違ったラマダンの雰囲気があるのだと思う。
私が書いたのは、あくまで私が見たモロッコのラマダン月。モロッコでも地域や家庭によって過ごし方は異なるのだろう。
理解はできなくても、共感はできなくても、
この伝統的な儀式を重んじて、丁寧にルールを守って生きている人々を素直に尊敬する。
外国人である私を、そんな大切な「夜の朝食」に呼んでくれたことが、嬉しいと思う。
普段食べているもの、食べ物から作られている私の身体、血液をめぐる水。
誰かに施しをする気持ち、信仰する心、空腹を耐えられる精神。
私が日本で食べる前に掌を合わせるように、神社に行くと賽銭に小銭を入れて神頼みするように。
彼らにとって何年もかけて身体に染み込んだ習慣。なのかな。
分かったようで、わからない。でもそれでいいなあ。
毎年行われる大きなお祭りのようなもの。とあるモロッコ人はそう言っていた。
「断食は慣れればどうってことなくて、「夜の朝食」が楽しみになるラマダン月が好き。」
彼らの聖なる月。
私もそこに偶然、ちっとばかし、お邪魔している、
そんな気持ちでいます。
